En estos días de Mayo...

El Canal de Ocio de El Diario Vasco decía ayer mismo:

"Al completo. Si no es al inicio del puente, será durante el transcurso del mismo. Es el mensaje de los responsables hoteleros y de casas de agroturismo de San Sebastián y de localidades costeras como Hondarribia o Zarautz

El turismo no es una ciencia exacta, dicen en el hotel Zarautz. «No sabemos en qué momento del puente pondremos el cartel de completos pero todo apunta a que llenaremos». El buen tiempo marca tendencia. «Con el sol la gente se queda.......

En el hotel Pampinot de Hondarribia están al completo. Es un pequeño hotel de 8 habitaciones, muy conocido en las rutas de establecimientos con encanto. «Este puente tenemos clientela de Francia, Cataluña, Vizcaya y Madrid», explica Ainhoa Egiazabal. «Todos vienen por primera vez. Somos un hotel muy conocido en sitios de internet como Trip Advisor. En nuestro caso el boca a boca funciona mucho».

El lleno no se ha producido sólo en este hotel con encanto. «Hondarribia está completo», asegura. «Está llamando gente con la lista de hoteles delante, buscando sitio. Cuando les preguntas: '¿Ha llamado a éste?' '¿y a éste?', todos te dicen que sí».

Precisamente en TripAdvisor opinaba ,este pasado día 2 de Mayo, un cliente de Wolfsburg:

“Liebevolles kleines Hotel”

Das Pampinot hat nur 8 Zimmer und ist eher ein privat geführtes Adelshaus als ein Hotel. Alle Zimmer haben eine eigene Einrichtung und Ausstattung, das gesamte Hotel ist historisch, sehr gepflegt eingerichtet und technisch auf modernem Stand (aber ohne Fahrstuhl und ohne Klimaanlage). Parkplätze gibt es vor bzw. hinter dem Haus. Wir waren im April 2008 dort und die einzigen Gäste. Der Empfang war persönlich, obwohl etwas unkonventionell. Die junge Dame sprach sogar deutsch ... Im Zimmer stand eine Flasche Wein zur Begrüßung, nach Rückkehr vom Abendessen gab es zusätzlich noch eine Flasche Wasser, alles auf Kosten des Hauses. Ein Frühstück wurde spontan auf Zuruf hergerichtet, zwar mit eingeschränkter Auswahl (und z.T. ungeübt hergerichtet --> Tee), aber für uns ausreichend. Mit dem benachbarten Restaurant "Sebastian" gibt es eine Kooperation, so dass ein spezielles Menue zu einem günstigen Preis angeboten wird.

El viaje a Xerta

Hotel Villa Retiro Resort, Xerta

En Septiembre del año pasado viajamos, Nieves, Mercedes, Mentxu, Javier y el que esto escribe, a Xerta en el Baix Ebre, con el ánimo de descansar, para lo que buscamos un hotel tranquilo, retirado.... en Internet y en la guía de Domus Selecta , una guía que, en sus propias palabras "En Domus Selecta hemos buscado destinos románticos y seleccionado establecimientos únicos y con encanto. Sitios donde un privilegiado entorno, una atención personalizada y una decoración cuidada al detalle marcan la diferencia."

Además queríamos estar en una base cercana al Delta del Ebro y a los escenarios de la mítica Batalla del Ebro de la guerra civil española.

Miravet, por aquí pasó el Ebro el ejército de la República

El Hotel Villa Retiro nos ofreció todo lo que buscábamos, y no nos decepcionó. Apartado del ruido, rodeado de jardines, piscina al aire libre, el spa.....las habitaciones realmente espléndidas, la amabilidad en la recepción....el restaurante¡¡¡¡

Recorrimos el Delta del Ebro, comimos, ¡un horror!, en Sant Carles de la Ràpita, en un restaurante cuyo nombre mejor no recordar. La peor comida que se ofrece, desde hace al menos 40 años, en tantos restaurantes de la costa mediterránea a los turistas.....Al horror urbanístico que ha destruído la belleza de la costa levantina, que aún conocimos casi intacta cuando vivíamos en Valencia en los años 60 del pasado siglo.....añaden ,audaces, el horror gastronómico con el que se engaña, o se cree engañar, a los turistas franceses, alemanes, ingleses.....y peninsulares. Una verguenza.

Sant Carles de la Ràpita

El paisaje del Baix Ebre, sin embargo, no nos decepcionó. Ni la comida en el Restaurante Xiringuito de Benifallet, ni la navegación por el Ebro en un llagut guíados por la hija de un teniente del ejército de Lister, ni las Coves Meravelles de Benifallet, ni el vino de la comarca y los aceites del Celler Cooperatiu del Pinell de Brai, en un edificio modernista de 1922 del arquitecto César Martinell y Brunet. Los aceites se obtienen por primera presión en frío en molino de piedra y nos trajimos unas botellas para el pa amb tomàquet de los desayunos de nuestro Hotel Pampinot

Celler Cooperatiu del Pinell de Brai

En busca de la historia de la Batalla del Ebro, visitamos Miravet, el Centre d'Estudis Batalla de l'Ebre en Gandesa, Horta de San Joan (el Convent de Sant Salvador, templario, las cases caigudes, ruinas que recuerdan el horror de la guerra...), Pinell del Brai, dónde hubo un hospital republicano....
Javier en el Centre d'Estudis de Gandesa

Y, cómo siempre en los viajes, nos quedamos con la sensación de que hacen falta más días para conocer un país, una ciudad....que estos viajes rápidos, de pocos días, son, en algún modo, frustrantes....o sea que, siempre..... hay que volver

Peonías

Ayer escribía sobre Luoyang, las peonías, nuestras web y el jardín de Urieta que cuidan Antton y Gerardo.....hoy me mandan de Urieta estas fotos de algunas de las peonías que están en estos días en todo su esplendor:

La "Feng Dan Bai", también llamada Peonía Ostii, la "Duchesse de Morny", una de mis favoritas, aún con lo difícil que es pronunciarse, y la Wilhelmine

El viaje a Luoyang

Acabo de recibir un email de mi "pen-friend", Lu Guoxin, invitándonos a visitar Luoyang en el mes de Abril del pròximo año 2009. Nos dice:

"I am glad to inform you that China 2009 World Stamp Exhibition is going to be held in Luoyang , Henan province of P.R. China from April 10 to April 16, 2009. And the 27^th session of Luoyang Peony Festival will be under procession during the same time.

In this exhibition 3,000 frames will be exhibited, including 200 non-competitive ones and 2,800 competitive ones.

You are welcome to visit us during that time. As to other details please visit the website:

http://www.luoyang2009.cn

I look forward to hearing from you soon.

Best regards

Lu Guoxin"

Luoyang, en la provincia de Henan, es la capital de las peonías en China. Y las peonías son la flor nacional de China. Miles de peonías florecen cada mes de Abril en toda China y cubren todos los jardines de Luoyang.

Nosotros tenemos abierta una web a world of peonies dedicada exclusivamente a esta flor, la más bella de las flores.

En la web están los Jardines de todo el mundo especializados en peonías, todos los libros publicados, cuadros, viveros de plantas, cuidados y cultivo.....y las peonías que cultiva Antton en el jardín del caserío Urieta......

Mientras organizamos el viaje para el año próximo, podemos hacer una visita virtual al jardín de Urieta

Durango aldea...eta Praga

Hemos escrito alguna vez sobre las fotografías que un montañero, viajero empedernido, y extraordinario fotógrafo , publica en su blog:

Ahora no nos resistimos a traer esta espléndida foto del Duranguesado en Bizkaia:

Y esta otra, tan diferente, de Praga el pasado mes de Diciembre

Cerramos para trabajar...

Cerraremos el hotel en Enero y Febrero. Tenemos que descansar. Así que cerraremos el hotel ¡pero no este blog!!!!

Necesitamos un período de descanso y, además, tenemos que hacer algunos trabajos de acondicionamiento siguiendo las sugerencias de nuestros clientes. A lo largo del año, junto a una avalancha de opiniones positivas, de las que algunas hemos recogido aquí, también hemos recibido sugerencias, críticas, de nuestros clientes que tenemos, ahora, que intentar atender.
Cero defectos, en un proceso de mejora continua es, desde nuestro inicio aquí hace dos años y medio, el objetivo que perseguimos.

Nos han dicho, por ejemplo, que el suelo cruje en algunas habitaciones......("le parquet qui grince..." nos decía un cliente francés, D.J.) Entonces, nos hemos debatido entre la idea fundamental de no alterar las estructuras del Palacio y la evidente necesidad de hacerlo cómodo para nuestros clientes. Los suelos conservan la tarima de madera, castaño, roble, que tenía el Palacio y no la queremos cambiar. Pero, sin duda, su antiguedad hacía que crujiera en algunas zonas. Así que intentaremos resolver el problema inyectando un material aislante bajo la tarima y, además, tendremos que buscar algunas kilim antiguo que atenúe el ruido de las pisadas.

La luz. Algunos clientes nos han pedido más luz¡¡¡¡ Mónica Mastretta, por ejemplo, de Cholula, México que estuvo con su hija Mónica y con su yerno, catalán, Pascual Salvador escribía el pasado 20 de Diciembre: " Un poco más de luz en la mesita de noche para leer...."

Por cierto que regalamos a Mónica un bote de nuestra mermelada de naranjas amargas y ella, a su vez, nos prometió uno de jalea de tejocote....

Nuestro amigo, Javi Múgica, en la fiesta del cumpleaños de Josete (de Tricio, como Titín, como las "terra sigilatas" encontradas en el fondeadero romano de Asturiaga, en Hondarribia), preguntaba "¿por qué hay tan poca luz en las habitaciones de los hoteles?"

También aquí, quizás, nos habíamos pasado en nuestro intento de dar calidez, intimidad a los espacios, de evitar la luz agresiva....Habrá que buscar, con Carlos, que nos asesora en estos temas lumínicos, el equilibrio, de nuevo, entre la calidez y la iluminación suficiente. También alguno de los baños necesita, nos lo han pedido, más luz en los espejos, para el maquillaje o el afeitado.

Algún cliente nos ha sugerido también más espacio en los escritorios, llenos ahora de revistas y de la documentación del hotel.

Y hubo un ¡¡¡ error !!! en la instalación de la ducha en un baño, de modo que el grifo del agua fría la da caliente y viceversa ¡¡¡¡

Y alguna butaca más cómoda que las austeras sillas, de estilo eso sí, que tenemos en las habitaciones 102, 104, 202....

Continuaremos, por otra parte, en nuestras investigaciones históricas, para situar el Palacio en el contexto histórico de la Hondarribia (Fuenterrabía, entonces) de los siglos XVI y XVII.

Queremos hacer sentir a nuestros cliente la experiencia de alojarse en un Palacio que acogió a los emisarios del Príncipe de Condé, en el sitio de 1638, o al séquito de la Infanta Mª Teresa de Austria en las vísperas de su casamiento con Luis XIV...

¿Encontraremos el orígen del nombre "Pampinot", que tiene la calle más interesante del casco antigüo, paralela a Nagusi kalea, y de la que el Hotel ha tomado su propio nombre? Hasta ahora no hemos dado con este nombre, gascón sin duda, como tantos otros de pobladores de orígen gascón en Fuenterrabía y San Sebastián

En cualquier caso, abriremos de nuevo el Viernes, 29 de Febrero. Hasta entonces, seguiremos contando, en este blog, la marcha de nuestros trabajos

Blog de viajes

En el blog de J.L. Irigoien podemos encontrar colecciones de fotografías de sus viajes por Vietnam, Nueva York, Egipto, Senegal, Portugal, Praga, Jordania, Barcelona, Yugoeslavia, Cabo Verde, Cuba, Paris, Marruecos. el Sahara, la Rioja.......
Aquí un par de fotos del Vietnam

Bergen

El pasado mes de Junio estuvimos en Bergen (Noruega). La ciudad, que tiene unos 200.000 habitantes, del tamaño de Donosti, ofrece una sensación total de serenidad, de tranquilidad. No hay ruidos, no hay atascos de circulación, de hecho apenas hay circulación. Es muy turística pero, no sé cómo, no había tampoco masas de turistas corriendo de un lado para otro. Se puede tomar una cerveza, o un café, en lugares tranquilos dónde no hay música estruendosa, puesta, según parece en cualquier lugar de España, para animar a los clientes a salir cuanto antes. Los precios, eso sí, noruegos.
Desde luego, todo el mundo recomienda, y vale la pena, el Mercado del Pescado y el Bryggen, en el puerto con sus casas de madera medievales. Pero hay que mucho más que ver. Ibsen, Grieg y Øle Bull están presentes en toda la ciudad. No se puede, tampoco, dejar de subir en el funicular al FlØyen Mountain, con unas vistas espectaculares de Bergen y el fiordo.
Nos alojamos en el Hotel Incity, muy céntrico, apenas a tres minutos del Fish Market y del Bryggen. Recomendable.
En el balandro de Øyvind pasamos una tarde navegando por el fiordo, atracando en las rocas y haciendo una barbacoa. Inolvidable.

Chelsea Flower Show

El pasado mes de Junio nos fuímos, un grupo de amigos, a Londres para visitar el Chelsea Flower Show que es uno de los más bellos espectáculos que se pueden ver. La exhibición de flores y jardines es impresionante. Y también impresiona, una vez más, la enorme afición del pueblo británico por la jardinería. Recuerdo que, cuando preparaba una página web, dentro de mi web de peonías , una página sobre los más bellos jardines de Europa encontré, y catalogué, decenas, cientos de jardines privados y públicos en Gran Bretaña, y lo mismo en Francia, en Alemania....y apenas una docena digna de mención en España.

Vimos también, en la Exposición de Chelsea, peonías, una de nuestras "pasiones" que hemos reflejado en una web exclusivamente dedicada a esta flor. La foto adjunta es de uno de los viajeros, Javier Izquierdo, que se reveló, para nosotros, como un fotógrafo excepcional.

Encontramos , en el stand que tenía con su Organic Garden el Príncipe de Gales, un libro dedicado a sus jardines, en los que cosecha frutos de cultivo orgánico para producir unas mermeladas, Duchy, deliciosas. Nosotros las importamos para los desayunos del Hotel

Nos alojamos en el New Linden Hotel, cercano a Portobello. Dados los precios de los hoteles en Londres - no menos del doble de los nuestros, para similar categoría - el hotel tenía un nivel digno. La atención en la recepción muy amable. La limpieza -¡tan importante!- más que suficiente. Sin embargo, cuando un día se fué la corriente eléctrica y dejaron de funcionar las bombas de agua durante un par de horas o, cuando ya la última mañana antes de salir, volvió a ocurrir lo mismo, pero durante toda la mañana, y no hubo manera de ducharse, etc., entonces la respuesta del personal del hotel fué nula. Nuestras quejas posteriores a la agencia con la que habíamos contratado cayeron en el vacío, aparte de las buenas palabras. Resúmen: ya sabemos a qué hotel no volveremos en Londres¡¡¡